Odontopediatria é uma especialização da Odontologia que cuida da saúde oral de crianças. O acompanhamento da dentição decídua ou de “leite” permite detectar precocemente diversas situações que, quando tratadas numa fase inicial tornam o procedimento clínico mais simples e menos traumático para a criança. Desta forma, evitam-se fobias que se podem vir a repercutir, negativamente a nível da saúde oral do jovem adulto.

A odontopediatria tem como objectivo preservar a dentição de “leite” pois ela é muito importante para o desenvolvimento da face. A conservação dos dentes de leite é importante para:

• O desenvolvimento da fala
• Trazer equilíbrio emocional às crianças, fundamental no desenvolvimento da sua auto-estima.
• Garantir o espaço e o alinhamento dos dentes definitivos
• A mastigação de alimentos nos primeiros anos de vida da criança.

Quando é que os dentes decíduos (de leite) começam a nascer?
A formação dos dentes de leite é iniciada ainda no primeiro trimestre da gravidez, isto é, durante a vida intra-uterina do bebé. Ao nascimento, praticamente todos os dentes de leite estão com a sua formação concluída. Em geral, aos 6 meses de idade, irrompem os incisivos inferiores. Por volta dos 24-30 meses de idade, todos os 20 dentes estarão na cavidade bucal.

A partir de que idade deve uma criança ir ao Médico Dentista?
Visto os primeiros dentes iniciarem a sua erupção por volta dos 6 meses e terminarem a mesma cerca dos 2 anos, esta é uma boa idade para começar a visitar o Médico Dentista. Assim, assegura que os dentes vão desenvolvem-se livres de cáries e que terão um correcto e harmonioso posicionamento nos maxilares.

Como é que a cárie dentária afecta os dentes?
A partir do momento que os dentes irrompem na boca, na superfície do esmalte, adere-se uma película chamada placa bacteriana. Por vezes, fazem parte desta película bactérias que fermentam certos açúcares da dieta e liberam ácidos, os quais actuam como agentes que desmineralizam o esmalte. Inicia-se assim, um desequilíbrio iónico que leva à lesão do dente.

Quais são as medidas de prevenção de cárie que têm as melhores evidências no momento?
Controle do consumo de alimentos cariogénicos, remoção da placa bacteriana, escovações frequentes e uso de fio dental.